Vera Futorjanski (Kazakstan, Germany, UAE)

The journey of Vera Futorjanski has been marked by rich experiences in over ten countries. Her aspiration is driven by a profound commitment to global understanding and the desire to foster positive change. Born in Kazakhstan and having lived in Germany, the United States, New Zealand, the United Kingdom, Spain, Argentina, China, Belgium, and now the UAE, the experience in all of those countries has contributed to her multifaceted worldview. Her recent leadership quest to Bhutan and the meeting with the Bhutanese King further deepened her spiritual and philosophical insights, particularly embracing the concept of ‘Meolam‘ – the beauty of synchronicity of life and all encounters in it, which resonates deeply with her life philosophy. 

She likes to quote Sœren Kierkegaard who said, “Life can only be understood backwards; but it must be lived forwards“. She believes that we make choices and take actions without fully knowing where they will lead us or what their ultimate consequences will be. However, understanding our lives – recognizing patterns, learning from our mistakes, and appreciating our growth – comes from looking back at our past. When we reflect on our experiences, the decisions we made, and the paths we took, we often gain clarity and insight. This reflection allows us to understand why things happened the way they did, how our actions shaped our journey, and what lessons can be taken from those experiences.

She has been confronted with challenges and lessons over the course of her life. Her resilience has been tested on many levels, be it as an immigrant child coming to a new country without knowing the language or being the only woman in a male tech environment. 

She started her professional career as a professional dancer – against the will of her parents, who, (as many immigrant parents), expected the oldest daughter to become something nobler, like a medical doctor or a lawyer. Nevertheless, she focussed on a career as Tango dancer. This Argentinian dance was her absolute passion. She loved and lived it with all her heart – until she had an accident and had to rethink her life and reinvent herself.

Reinvention has been part of her life at many stages and has equipped her with skills such as being able to deal with uncertainty and adapt oneself to new surroundings. She went on to study political science at the London School of Economics, which led her to Brussels to work as a consultant. 

With that experience, she moved to technology and innovation: she became – in the Middle East – the first female founder for the German venture capital company “Rocket Internet”. This was followed by an offer of an American Venture Capital firm to manage their activities in the Middle East North Africa (MENA) and Europe. These achievements resulted that she was approached by the Office of the Ruler of Dubai to work on various projects – including building the entrepreneurial ecosystem in the country. 

Ten years in the Middle East gave her the opportunity to discover that part of the world, form lasting friendships with a diversity of people (90% of people living in Dubai are expats) and being one of the first women who were able to travel to Saudi Arabia on their own, and work on equal terms with men.

Now, being an entrepreneur, angel investor, LP in a VC Fund in Africa, and an international keynote speaker, she is looking at next steps. After that decade, recognising the barriers for female leaders in the tech industry – not only in that part of the world – she founded “Beyond”. That is a curated community for women across cultures, careers, geographies, and generations, providing them with inspiring, nourishing, and transformative experience in trusted safe spaces, with equally accomplished women who share the desire to leave a mark on the world. 

In addition, she participates in organisations and initiatives, such as the “Expert Group on Digital Platforms and Ecosystems” of the World Economic Forum, she became a “Responsible Leader” at the BMW Foundation, is advisor with the mentoring programme of IBM and is an UN Innovation Expert.

================================================================

Vera Futorjanski (Kazakstan, Allemagne, Émirats arabes unis)

Le parcours de Vera Futorjanski a été marqué par de riches expériences dans plus de dix pays. Son aspiration est motivée par un profond engagement en faveur d’une compréhension mondiale et par le désir de favoriser un changement positif. Née au Kazakhstan et ayant vécu en Allemagne, aux États-Unis, en Nouvelle-Zélande, au Royaume-Uni, en Espagne, en Argentine, en Chine, en Belgique et maintenant aux Émirats arabes unis, l’expérience dans tous ces pays a contribué à sa vision du monde aux multiples facettes. Sa récente quête de leadership au Bhoutan et la rencontre avec le roi du Bhoutan ont approfondi ses connaissances spirituelles et philosophiques, en adoptant particulièrement le concept de « Meolam » – la beauté de la synchronicité de la vie et de toutes les rencontres qui s’y déroulent, qui résonne profondément avec sa philosophie de vie.

Elle aime citer Sœren Kierkegaard qui disait : « La vie ne peut être comprise qu’en arrière ; mais elle doit être vécue en avant ». Elle croit que nous faisons des choix et prenons des mesures sans vraiment savoir où ils nous mèneront ni quelles seront leurs conséquences ultimes. Cependant, comprendre nos vies – reconnaître les modèles, apprendre de nos erreurs et apprécier notre croissance – vient d’un regard rétrospectif sur notre passé. Lorsque nous réfléchissons à nos expériences, aux décisions que nous avons prises et aux chemins que nous avons empruntés, nous gagnons souvent en clarté et en perspicacité. Cette réflexion nous permet de comprendre pourquoi les choses se sont produites ainsi, comment nos actions ont façonné notre voyage et quelles leçons peuvent être tirées de ces expériences.

Elle a été confrontée à des défis et à des leçons au cours de sa vie. Sa résilience a été mise à l’épreuve à plusieurs niveaux, qu’il s’agisse d’une enfant immigrée arrivant dans un nouveau pays sans connaître la langue ou d’être la seule femme dans un environnement technologique masculin.

Elle a commencé sa carrière professionnelle en tant que danseuse professionnelle – contre la volonté de ses parents, qui (comme de nombreux parents immigrés) attendaient de leur fille aînée qu’elle devienne quelque chose de plus noble, comme une médecin ou une avocate. Néanmoins, elle se concentre sur une carrière de danseuse de tango. Cette danse argentine était sa passion absolue. Elle l’aimait et le vivait de tout son cœur – jusqu’à ce qu’elle ait un accident et doive repenser sa vie et se réinventer.

La réinvention a fait partie de sa vie à plusieurs étapes et lui a permis d’acquérir des compétences telles que la capacité de faire face à l’incertitude et de s’adapter à un nouvel environnement. Elle a ensuite étudié les sciences politiques à la London School of Economics, ce qui l’a conduite à Bruxelles pour travailler comme consultante.

Forte de cette expérience, elle s’est orientée vers la technologie et l’innovation : elle est devenue – au Moyen-Orient – la première femme fondatrice pour la société allemande de capital-risque « Rocket Internet ». Cela a été suivi par une offre d’une société américaine de capital-risque pour gérer ses activités dans la région Middle East North Africa (MENA) et Europe. Ces réalisations lui ont valu d’être approchée par le Bureau du souverain de Dubaï pour travailler sur divers projets, notamment la construction de l’écosystème entrepreneurial dans le pays.

Dix années au Moyen-Orient lui ont permis de découvrir cette partie du monde, de nouer des amitiés durables avec des personnes diverses (90 % des personnes vivant à Dubaï sont des expatriés) et d’être l’une des premières femmes à pouvoir voyager en Arabie Saoudite et travailler sur un pied d’égalité avec les hommes.

Aujourd’hui, en tant qu’entrepreneuse, angel investor, LP dans un fonds de capital-risque en Afrique et conférencière internationale, elle envisage les prochaines étapes. Après cette décennie, consciente des obstacles rencontrés par les femmes leaders dans l’industrie technologique – et pas seulement dans cette partie du monde – elle a fondé « Beyond ». Il s’agit d’une communauté organisée pour les femmes de toutes cultures, carrières, zones géographiques et générations, leur offrant une expérience inspirante, nourrissante et transformatrice dans des espaces sûrs et fiables, avec des femmes tout aussi accomplies qui partagent le désir de laisser une marque sur le monde.

De plus, elle participe à des organisations et à des initiatives, telles que le « Expert Group on Digital Platforms and Ecosystems » of the World Economic Forum, she became a « Responsible Leader » à la Fondation BMW, est conseillère auprès du programme de mentorat d’IBM et est un expert en innovation des Nations Unies.