Olesia Rusinova (Ukraine/Croatia)

Olesia Rusinova was born in Odesa – also called “the pearl of the overseas”, a formerly Greek city built in the third century, a cultural and artistic hub and the city of tolerance with over 150 nationalities living in it. She is the seventh generation in a row born in that Ukrainian city. 

Coming from a creative family, she started performing – first for the family and friends – at the age of three. At the age of six, she started going to an art school learning to sing, dance and play piano.

Her childhood dream was to become a world known singer – a Ukrainian Lady Gaga or else a prima donna in the Sydney Opera – but received a blow when she was not admitted at the Music Conservatory of Odesa. Sad that her dream vanished like this, she enrolled in psychology studies. During her first year of studies, she kept organising and participating in events involving dancing and singing which made her talent be spotted and opened the doors of the Odesa Drama Studio “Vocation” for her. She enrolled at the Lugansk State Academy of Culture and Arts, while pursuing her psychology studies in Odesa – finishing with a bachelor in psychology and a master degree in drama arts.

Already during her studies, she was hired by the “Yury Olesha Odesa Theater for Children and Youth” – and immediately felt at home there. She recognised acting as her true vocation as it englobes all her passions – for dancing, singing and acting – and requires a wide range of skills, along with discipline and professionalism and giving her the possibility transmitting her culture to others and discovering other cultures as well.

When the Russian full-scale invasion of Ukraine started in February 2022, she was on a skiing holiday in Romania with her entire family – from which they never returned. They stayed for a while in a village where they were welcomed and attended to very warmly by the locals, but as there was no opportunity for Olesia to work as an actress anywhere near, the family decided to move again. The choice fell on Croatia, due to the similarity of the language, and Pula, as a seaside city with two theatres.

A day after their arrival to Pula, she knocked at the door of one of those theatres, the the non-verbal theatre “Dr Inat”. Branko Sušac, the director, welcomed her and after a year, she is not only played there, but is also staging as a director of three plays in which she performs, all dealing with different aspects of what Ukraine and the Ukrainians are going through due to the war. She also took part in the opening performance of the renowned “International Non-verbal Theatre Festival PUF”.

She is now a fluent speaker of Croatian language. She set up the Ukrainian women’s quire in Pula and helped her mother launch a drama section for Ukrainian children, which gives them an opportunity to create, socialise and play together.

Her ambition is to receive one day – dreams are allowed – an Oscar for the best foreign actress. Her life is an example of what courage along with not giving up one’s dream – however harsh, even hostile, the circumstances – can do. 

If there is one lesson to be learned from her: never give up!

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Olesia Rusinova (Ukraine/Croatie)

Olesia Rusinova est née à Odessa, appelée « la perle de l’outre-mer » – une ancienne ville grecque construite au troisième siècle, un centre culturel et artistique et, avec plus de 150 nationalités qui y vivent, la ville de la tolérance. Olesia est la septième génération née dans cette ville ukrainienne. 

Issue d’une famille créative, elle a commencé à se faire des spectacles – d’abord pour la famille et les amis – dès l’âge de trois ans. À l’âge de six ans, elle a commencé à fréquenter une école d’art où elle a appris à chanter, à danser et à jouer du piano.

Son rêve d’enfant était de devenir une chanteuse mondialement connue – une Lady Gaga ukrainienne ou une prima donna de l’opéra de Sydney – mais elle a reçu un coup dur lorsqu’elle n’a pas été admise au conservatoire de musique d’Odessa. Triste de voir son rêve s’évanouir ainsi, elle s’inscrit à des études de psychologie. Pendant sa première année d’études, elle n’a cessé d’organiser et de participer à des événements impliquant de la danse et du chant, ce qui a permis de repérer son talent et lui a ouvert les portes du studio d’art dramatique d’Odessa « Vocation ». Elle s’est inscrite à l’Académie nationale de la culture et des arts de Lugansk, tout en poursuivant ses études de psychologie à Odessa – elle a obtenu une licence en psychologie et un master en arts dramatiques.

Pendant qu’elle faisait encore ses études, elle a été engagée par le « Théâtre d’Odessa pour l’enfance et la jeunesse Yury Olesha » où elle s’est immédiatement sentie à l’aise. Elle a réalisé que sa véritable vocation, c’était le théâtre car il englobe toutes ses passions – la danse, le chant et le jeu d’acteur – et requiert un large éventail de compétences, tout en lui permettant de transmettre sa culture aux autres et d’en découvrir d’autres.

Lorsque l’invasion massive russe de l’Ukraine a commencé en février 2022, Olesia était avec toute sa famille en vacances de ski en Roumanie – dont ils ne sont jamais revenus. Ils sont restés quelque temps dans un village où ils ont été accueillis et soutenus chaleureusement par les habitants, mais comme il n’était pas possible pour Olesia de trouver un travail d’actrice nulle part dans les environs, la famille a décidé de déménager à nouveau. Le choix est tombé sur la Croatie, en raison de la similitude de la langue, et sur Pula, ville côtière dotée de deux théâtres.

Le lendemain de leur arrivée à Pula, elle a frappé à la porte de l’un de ces théâtres, le théâtre non-verbal « Dr Inat ». Branko Sušac, le directeur, l’y accueille et, au bout d’un an, elle a non seulement joué dans ce théâtre, mais elle y a également mis en scène trois pièces – dans lesquelles elle joue aussi – qui traitent toutes de différents aspects de ce que l’Ukraine et les Ukrainiens traversent à cause de la guerre. Elle a également participé au spectacle d’ouverture du prestigieux « Festival international de théâtre non-verbal PUF ».

Aujourd’hui, Olesia parle couramment le croate. Elle a mis en place la chorale des femmes ukrainiennes à Pula et a aidé sa mère à lancer une section de théâtre pour les enfants ukrainiens, qui leur donne l’occasion de créer, de se fréquenter et de jouer ensemble.

Son ambition est de recevoir un jour – les rêves sont permis – l’Oscar de la meilleure actrice étrangère. Sa vie est un exemple de ce que le courage et l’obstination à ne pas renoncer à ses rêves – même si les circonstances sont dures, voire hostiles – peuvent faire. 

S’il y a une leçon à retenir d’elle, c’est bien celle de ne jamais abandonner !